「日本一幸せな街」に選ばれた鳩山町、埼玉の“陸の孤島”がなぜ

2022/06/12

建設大手大東建託（東京）が行った３年間の大規模調査で、全国の５０万人以上から「幸福だと思うかどうか」を１０段階で聞くアンケートを実施した。

そのアンケートの結果から、最も幸福度が高かった県は「埼玉県鳩山町民」の人たちという結果になった。

高齢化が進み、鉄道の駅がなく「陸の孤島」とも呼ばれる鳩山町がなぜトップになったのか。

その背景には、健康寿命を延ばすための１０年以上に及ぶ取り組みがあった。

　鳩山町は東京都から車で約１時間の県中部に位置しており、自然豊かなベッドタウンとして発展している。

また、人口は約１万３千人で、町内には「大型スーパーマーケット」が２店舗。

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の研究施設もあることで有名だ。

鳩山町の高齢化率は、４５・５％（２２年４月１日現在）と、全国平均の２９・１％（２１年９月１５日現在の推計）より高い。

しかし、自立して日常生活を送れる「健康寿命」は2019ねんの時点で、男性８４歳、女性８６歳と、近年の全国平均より大幅に長いのだった。

では、なぜ鳩山町には健康的な高齢者が多いのか。

その理由は、鳩山町が起こした「東京都健康長寿医療センターとの共同研究」などによって分かったのだ。

研究報告では、健康長寿の秘訣を「運動、栄養、社会参加」と分析し、健康寿命を延ばすための取り組み「鳩山モデル」を推進してきた。

連携協定を結ぶ大東文化大スポーツ健康学部（埼玉県東松山市）、町民向けた筋力トレーニング教室を開く。

そして、女子栄養大（埼玉県坂戸市）は、食生活改善のためのセミナーを開催。

また、鳩山町の有志が「健康づくりサポーターの会」を作り、町内４カ所で健康教室を毎週開き、３０～１００人が集まって筋トレなどに継続して取り組んでいるのが、鳩山町に長寿が多い理由なのだ。

では、実際の住民の声はどうなのだろうか。

ニュータウンに約４０年暮らす酒井貞次さん（９６）は、背筋をまっすぐに伸ばし、９０代とは思えないしっかりとした足取りで歩いている。

酒井さんは「自然の中で暮らすのが夢」と、都内から鳩山町に移り住んだのだ。

酒井さんに「幸せですか」と尋ねると、「おかげさまで子どもにも恵まれ、自分としては満足です」と満面の笑み。

また、健康の秘訣は「運動と気配り。ぼうっとしていないで何にでも関心を持つこと」と教えてくれた。

その笑顔からは、とても「陸の孤島」と呼ばれている町の雰囲気ではなかった。

この町の町長も「生きがいをもてる町づくり」を推奨しており、「健康寿命を延ばすには、生きがいを持って生活するための社会参加が大切。結果として介護費用の抑制につながることが分かってきた」と述べた。

町長は、待機児童ゼロを０４年度から継続中で、今後は高校までの医療費無償化などを目標に掲げる。

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